Pierre-Paul Riquet : mon bien et mon honneur

"Je préférais me fier d'abord à ma hardiesse et à ma détermination pour donner tout l'élan à mes affaires, car la crainte permanente de trébucher m'aurait conduit à trop réfléchir et à ne plus avancer." Pierre-Paul Riquet est l'objet d'une authentique vénération depuis plus de trois siècles. Il est couramment décrit comme le génial inventeur du canal du Midi qui a su résoudre de gigantesques défis techniques et n'a pas hésité à engloutir sa propre fortune pour mener à bien ce projet et servir les intérêts du royaume. Il a par contre été souvent perçu comme un détestable fermier général des gabelles, l'acteur zélé d'une politique de taxations outrancières qui dans la province du Languedoc a profité de ses importantes fonctions pour s'enrichir à titre personnel. Inspiré par de multiples sources, ce roman porte un nouveau regard sur Pierre-Paul Riquet, à la fois homme d'affaires habile et investisseur avisé qui a su voir dans l'aventure du canal du Midi une occasion unique d'accumuler et transmettre à sa descendance un immense patrimoine assorti de prestigieux titres de noblesse. Au détour des vingt-six chapitres qui correspondent à autant de périodes choisies dans la vie de ce visionnaire audacieux, de nombreux épisodes sont mis en scène pour comprendre ses aspirations, ses déboires et ses succès. Des notes personnelles fictives, écrites dans le français classique du XVIIe siècle, permettent de mieux cerner une personnalité complexe qui a été trop souvent simplifiée à l'excès.
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